Prévention des escarres : pourquoi la conception et le choix du coussin de mon fauteuil roulant sont-ils si importants ?

La même taille et la même forme ne conviennent pas à tous ! L’objectif de choisir un coussin de fauteuil roulant et un dossier est de répondre aux besoins de positionnement d’une personne et d’assurer une bonne répartition des points de pression tout en favorisant la mobilité fonctionnelle et les activités depuis le fauteuil roulant. 

Mais pourquoi tout cela est-il important ?

A propos des escarres

Pour répondre à cette question, nous devons d’abord savoir ce qu’est une escarre. Les escarres – également appelées ulcères de pression ou décubitus – sont des lésions localisées de la peau et des tissus mous sous-jacents. Elles se produisent généralement sur une proéminence osseuse, comme la base de la colonne vertébrale, le coccyx, les talons, les hanches, les coudes, les genoux, les chevilles, l’arrière des épaules ou l’arrière de la tête.

Les escarres se forment généralement à la suite d’un appui prolongé sur les tissus mous, ou d’une pression combinée à une friction, qui entraîne une obstruction complète ou partielle de la circulation sanguine dans lesdits tissus mous. Le cisaillement peut également être une cause, car il peut tirer sur les vaisseaux sanguins qui alimentent la peau en sang.

Les escarres peuvent toucher n’importe qui, mais elles affectent surtout les personnes alitées de façon chronique ou celles qui restent assises sur une chaise ou dans un fauteuil roulant pendant de longues périodes. Elles se développent généralement progressivement, mais peuvent parfois se former en quelques heures seulement.

Selon le NHS, les premiers symptômes d’une escarre de décubitus – une escarre de stade 1 – sont les suivants :

• une partie de la peau se décolore
• les taches décolorées ne deviennent pas blanches lorsqu’on les presse
• une zone de peau chaude, spongieuse ou dure au toucher
• une douleur ou des démangeaisons dans la zone affectée.

Si elle n’est pas traitée correctement, une escarre peut s’aggraver et se former :

• une plaie ouverte ou une ampoule – une escarre de stade 2
• une plaie profonde qui atteint les couches profondes de la peau – escarre de stade 3
• une plaie très profonde qui peut atteindre les muscles et les os – escarre de stade 4.

Une évaluation du fauteuil roulant et de l’assise avec un professionnel de santé est recommandée pour déterminer le cahier des charges qui correspond le mieux à vos besoins.

Tout au long de la journée, nous passons d’une « posture de repos », dans laquelle nous permettons à nos muscles et à notre corps de se détendre, à une « posture de préparation », dans laquelle nous pouvons nous engager dans une activité, et à une position d’allègement de la pression pour maintenir notre peau en bonne santé.

Principes de la prévention des escarres

Que vous utilisiez un fauteuil roulant électrique ou un fauteuil roulant manuel comme principal moyen de déplacement, l’immobilité seule est un facteur de risque élevé d’apparition.  La pression directe est une force verticale sur le corps.  Pression = Force divisée par Surface.  Plus la surface permettant de disperser la pression sur vos fesses et vos cuisses est grande, moins la pression globale sur les os et les tissus est élevée.

C’est l’un des principaux moyens pour réduire la pression globale en position assise.  La taille d’assise du fauteuil roulant et celle du coussin d’assise sont déterminées en fonction de vos mensurations.  Si la taille est correcte, vous diminuerez la pression d’assise globale.  S’il est trop petit, il peut augmenter la pression sous les fesses et provoquer une augmentation des lésions dues à la pression.

L’allègement manuel de la pression fait référence à la capacité de régler de manière indépendante votre propre position dans le fauteuil roulant. Cela permet de réduire le risque d’accumulation de pression sous les ischions. Si vous n’êtes pas en mesure de vous mouvoir sur votre fauteuil pour protéger votre peau, votre thérapeute peut vous recommander d’autres moyens pour déplacer efficacement votre poids, ou discuter de la nécessité d’un fauteuil roulant électrique avec des options d’inclinaison. L’inclinaison de dossier et l’inclinaison d’assise électriques peuvent vous aider à changer vos points d’appui pour soulager la pression. En plus de réduire les pressions en position assise, le changement de position peut apporter un soutien postural, améliorer l’équilibre et le confort en position assise.

Voici quelques termes supplémentaires que votre thérapeute ou votre professionnel de santé peut utiliser lorsqu’il vous montre et essaie des coussins pour fauteuils roulants.

Stabilité pelvienne

La stabilité pelvienne est un terme qui décrit le moment où le bassin est placé dans une « position neutre », c’est-à-dire sans rotation vers l’arrière ou vers l’avant. La stabilité pelvienne est obtenue en faisant correspondre les contours de la surface du coussin aux contours des fesses. Lorsque le bassin est stable, cela crée à son tour une stabilité de la colonne vertébrale, car les deux sont liés. Lorsque la colonne vertébrale est stable, le tronc peut s’étendre, ce qui permet d’ouvrir la poitrine, de faciliter la respiration et la digestion ainsi que d’autres fonctions physiologiques du corps. La stabilisation du bassin et de la colonne vertébrale est essentielle pour permettre à l’individu d’utiliser ses bras sans perdre l’équilibre. Cela est essentiel pour de nombreuses activités, notamment pour se propulser et s’étirer.

Immersion

Le terme Immersion (la capacité de s’enfoncer dans le coussin sans atteindre la toile d’assise) maximise la surface de contact entre l’utilisateur et le coussin. Le plus souvent, vous entendrez ce terme en rapport avec les ischions. Afin de réduire l’accumulation des pics de pression sous les ischions, celles-ci doivent pouvoir s’immerger dans le coussin, ce qui permet de créer davantage de contact entre le coussin et l’utilisateur.

Décharge

Le principe du « déchargement » consiste à transférer le poids supporté par les ischions vers les fémurs et les tissus de la cuisse.  En réduisant la pression directe sous ces proéminences osseuses, nous réduisons l’incidence des lésions dues à la pression.

Enveloppement

Le principe de conception suivant est appelé « enveloppement » : le matériau du coussin entoure ou englobe les proéminences osseuses et contribue à « répartir la pression » sur toute la surface du coussin, réduisant ainsi la pression sous les proéminences osseuses.

Gestion du cisaillement

La gestion du cisaillement est réalisée lorsque le coussin est conçu de telle sorte que lorsque le corps ou le bassin se déplace sur le coussin, le matériau se déplace avec lui et diminue le cisaillement entre les tissus corporels et les structures osseuses afin de minimiser les lésions dues à la pression. Les forces de cisaillement sont des forces parallèles qui provoquent une déformation des tissus sous la peau.

Friction

La friction est une « résistance » qui se produit lorsqu’une surface frotte contre une autre.  Il s’agit de la housse du coussin et des vêtements de la personne qui peuvent provoquer des frottements et donc des lésions de la peau, puis des tissus des fesses.

Température et humidité

La température et l’humidité peuvent avoir un impact direct sur la pression, car lorsque la température du corps s’élève, la peau et les tissus sont plus sensibles aux lésions dues à la pression.

Les caractéristiques importantes des produits à prendre en compte lors du choix d’un coussin pour fauteuil roulant sont les suivantes :

• La forme et les matériaux utilisés pour créer le coussin.
• Le poids total du coussin, surtout s’il est associé à un fauteuil roulant léger.
• L’entretien et la maintenance du coussin.  Doit-il être gonflé ou malaxé pour conserver son efficacité ?
• La température et le climat où il sera utilisé, car cela peut modifier l’efficacité du matériau pour la posture et la gestion de la pression.
• Comment la forme et les dimensions affecteront-elles les transferts et la propulsion, c’est-à-dire la facilité avec laquelle il est possible de se déplacer vers l’avant sur le coussin pour entrer et sortir du fauteuil roulant.

N’oubliez pas qu’une évaluation avec un spécialiste du fauteuil roulant vous aidera à identifier vos objectifs en matière d’assise et à minimiser les lésions dues à la pression.  Il évaluera l’intégrité de votre peau, l’équilibre de votre assise, les asymétries de la colonne vertébrale, l’amplitude des mouvements, la flexibilité, le tonus et les réflexes. Ces facteurs, parmi d’autres, vous aideront à choisir le fauteuil roulant et le système d’assise.

Auteur :  Lois Brown, MPT, ATP/SMS est consultante en technologie d’assistance auprès de GTK à Sydney.