Le top 5 des problèmes rencontrés lors d’un voyage en fauteuil roulant

Certains des problèmes qui peuvent se poser à un voyageur handicapé ressemblent beaucoup à ceux que l’on rencontre dans la vie de tous les jours. Problèmes d’accessibilité, attitudes envers le handicap, voyages en avion, etc. Découvrez donc le top 5 des problèmes rencontrés lors d’un voyage en fauteuil roulant pour être prêt à les affronter.

Étant donné que je suis moi-même un utilisateur de fauteuil roulant qui aime voyager, je vais surtout présenter ces points avec une touche personnelle – en parlant de mes expériences passées et en donnant un aperçu des problèmes qui peuvent se poser pour une personne handicapée qui cherche à voyager davantage. Sans plus tarder, voici donc les cinq principaux problèmes.

L’accessibilité

Lorsque vous partez à la découverte du monde et que vous avez un handicap, de nombreux facteurs peuvent entrer en jeu et avoir un effet négatif sur vos besoins en matière d’accessibilité. Il va sans dire que dans les destinations lointaines, comme les profondeurs de l’Asie du Sud-Est ou le froid glacial du Canada rural, l’accessibilité et/ou l’accès aux fauteuils roulants ne seront pas une priorité absolue pour ceux qui y vivent. Que ce soit par manque d’éducation, de financement ou de volonté de faire la différence, certaines régions du monde sont difficiles à négocier pour une personne handicapée.

Par expérience, il est beaucoup plus difficile de se frayer un chemin dans les rues du Viêt Nam, en poussant son fauteuil roulant à travers la foule (parce que le trottoir est totalement inaccessible), que d’entrer dans son café préféré dans sa ville. Les voyages apportent leur lot de complexités et, étant donné que tous les handicaps sont différents et que, par conséquent, tous les besoins sont variables, il n’existe pas de règle absolue sur ce qui est considéré comme accessible pour tous.

Barrières linguistiques

Cette question concerne presque tous les voyageurs qui s’embarquent pour un nouveau voyage, et pas seulement ceux qui se déplacent en fauteuil roulant : une fois arrivé à destination, comment allez-vous communiquer avec les habitants si vous ne parlez pas la langue ? Cette question entraîne d’autres problèmes si vous voyagez avec un handicap, car soudain, non seulement vous ne pouvez plus poser des questions simples comme « où sont les toilettes ? – mais, ce qui est peut-être plus inquiétant, vous n’êtes pas en mesure d’exprimer vos préoccupations si quelque chose de plus grave se produit, comme une situation médicale.

Le meilleur conseil que je puisse donner est d’apprendre quelques phrases utiles pour le cas où vous seriez bloqué. Si vous n’arrivez pas à vous en souvenir par cœur, vous pouvez les écrire sur une feuille de papier, avec la traduction pour que vous puissiez suivre, et ensuite vous pouvez simplement pointer la phrase que vous essayez de dire.

Attitudes à l’égard du handicap

Il s’agit d’un point important – et je vais rester assez ambigu afin de ne pas pointer du doigt une nation en particulier. Essentiellement, ce point montre que dans le monde occidental, nous avons fait d’énormes progrès pour maintenir une société totalement inclusive – et nous avons accepté tous les aspects de la vie, y compris le handicap. Mais je pense qu’il est juste de dire – sur la base de mes propres expériences – que certains pays du monde ne sont pas au même niveau d’acceptation que le reste de l’Occident. J’ai fait l’expérience de certains préjugés majeurs à travers le monde en voyageant en fauteuil roulant, ce qui est bouleversant, mais en même temps, c’est une simple réalité de la vie. J’ai abordé plutôt la notion d’éducation, et j’ai le sentiment que toute réception glaciale à mon égard en tant qu’utilisateur de fauteuil roulant dans un pays lointain est purement due à l’ignorance, au manque de compréhension du handicap et de la façon dont les personnes handicapées vivent leur vie.

D’un autre côté, je dois féliciter certains pays où je ne m’attendais pas à trouver une acceptation totale, mais où j’ai découvert des personnes parmi les plus hospitalières et les plus compatissantes, toutes trop heureuses de m’aider de toutes les manières possibles. Des pays comme la Thaïlande et la Malaisie me viennent à l’esprit.

Transporter des fournitures médicales

Heureusement pour moi, ce n’est pas un problème auquel je dois faire face personnellement – à moins que vous ne considériez les comprimés contre les allergies comme des fournitures médicales. Mais je sais que pour beaucoup d’autres, voyager serait impossible sans l’équipement et les fournitures médicales qu’ils doivent emporter avec eux. Ce point m’a été souligné il y a quelques mois par un ami, qui m’a fait remarquer que, bien que je voyage avec un simple sac à dos, mon ami aurait automatiquement besoin d’au moins deux fois plus de bagages, car il aurait besoin d’espace pour une quantité presque infinie de cathéters, de désinfectants pour les mains et autres – simplement pour lui permettre d’aller aux toilettes de manière autonome. Il est vrai que vous avez moins de chances de trouver ces articles à l’étranger, vous devez donc vous assurer que vous en avez assez – ce qui, bien sûr, augmente vos bagages.

L’équipement peut également prendre la forme d’un siège de douche de voyage, par exemple. Certaines personnes handicapées ont besoin d’un tel appareil pour pouvoir se doucher efficacement dans leur hôtel. Comme je l’ai dit plus haut dans cet article, chaque personne handicapée est différente et ses besoins personnels varient énormément.

Faire face aux avions

Pour moi, monter et descendre d’un avion, en voyageant avec un fauteuil roulant, n’a jamais posé trop de problèmes – mais j’ai souvent entendu parler d’histoires d’horreur où des utilisateurs de fauteuils roulants ont vu leurs fauteuils cassés irrémédiablement par des bagagistes qui ne savaient pas comment transporter un fauteuil roulant en toute sécurité. Il n’y a rien de pire que d’arriver à destination et de découvrir que votre fauteuil roulant est inutilisable et que vous devez vous contenter du fauteuil roulant que l’aéroport peut vous fournir temporairement. Bien sûr, vous serez dédommagé par la compagnie aérienne, mais cela n’aide pas à faire face aux conséquences immédiates de la catastrophe !

La procédure d’embarquement et de sortie de l’avion, en revanche, est assez simple, avec une assistance fournie à chaque étape, si vous en faites la demande. Dans mon cas, je rencontre généralement l’assistance à la porte d’embarquement et, une fois sur place, je passe de mon fauteuil roulant ordinaire au siège de transfert. On m’attache alors solidement et on m’accompagne jusqu’à mon siège dans l’avion. Pendant ce temps, mon fauteuil roulant est emporté et placé dans la soute à bagages de l’avion – étiqueté et marqué pour qu’à l’arrivée, les bagagistes sachent qu’il faut ramener le fauteuil roulant à la porte de l’avion, prêt pour ma sortie – là encore, le siège de transfert est déployé par le personnel au sol à notre destination. Bien que l’ensemble du processus se déroule assez facilement pour moi (en général), pour d’autres, cela peut souvent être une corvée, et je sais que de grandes campagnes sont menées pour que les utilisateurs de fauteuils roulants soient autorisés à rester assis dans leur fauteuil dans l’avion.

Une autre question litigieuse que vous pouvez rencontrer lorsque vous voyagez en avion, c’est cette fois où le personnel au sol n’est pas prêt pour vous, et vous restez assis dans l’avion longtemps après que tout le monde soit parti et que le personnel de nettoyage ait pris sa place. Cela m’est arrivé à deux reprises, une fois à Londres et une autre fois à Oman. À Londres, le retard était tel que j’ai raté ma correspondance. Mais ce n’est pas si grave, car j’ai pu bénéficier d’un surclassement gratuit en classe affaires pour le reste de mon voyage vers et depuis New York !